Montpellier s'impose comme une destination touristique incontournable du sud de la France, alliant charme méditerranéen et dynamisme urbain. Située à quelques kilomètres de la mer, cette ville millénaire vous offre un patrimoine architectural exceptionnel, des musées de renommée internationale et une qualité de vie enviable.
L'importance culturelle et historique de Montpellier attire chaque année des milliers de visiteurs en quête d'authenticité. Vous découvrirez une cité qui a su préserver son héritage médiéval tout en embrassant la modernité, comme en témoigne le contraste saisissant entre ses ruelles anciennes et le quartier futuriste d'Antigone.
Que faire à Montpellier pour profiter pleinement de votre séjour ? Ce guide vous présente les 30 meilleures activités à Montpellier, soigneusement sélectionnées pour vous faire vivre une expérience complète. Du majestueux Arc de Triomphe aux espaces verts apaisants, en passant par les trésors du Musée Fabre, vous trouverez ici toutes les clés pour un tourisme Montpellier réussi et mémorable.
Découverte du patrimoine historique et architectural de Montpellier
Arc de Triomphe et Avenue Foch
L'Arc de Triomphe de Montpellier se dresse majestueusement à 52 mètres de hauteur, témoignage impressionnant de l'architecture du XVIIe siècle. Construit en 1691 par l'architecte Augustin-Charles d'Avier, ce monument emblématique s'inspire directement de la Porte Saint-Martin à Paris. Vous découvrirez un édifice qui célébrait à l'origine la gloire de Louis XIV, orné de sculptures et de bas-reliefs qui racontent l'histoire de la monarchie française.
L'ascension de l'Arc vous récompense par une vue panoramique à 360° absolument spectaculaire. Depuis son sommet, vous embrassez du regard toute la ville de Montpellier, la Méditerranée scintillant au loin, et l'arrière-pays languedocien s'étendant jusqu'aux contreforts des Cévennes. Ce point de vue unique vous permet d'apprécier l'organisation urbaine de la cité et ses différents quartiers dans leur ensemble.
L'Avenue Foch prolonge naturellement votre visite de l'Arc de Triomphe. Cette artère prestigieuse vous offre une promenade architecturale remarquable avec ses bâtiments de style haussmannien parfaitement alignés. Vous marchez sous les platanes centenaires qui bordent l'avenue, admirant les façades élégantes ornées de balcons en fer forgé et de sculptures délicates. L'architecture haussmannienne de Montpellier se distingue par ses immeubles de pierre blonde, leurs hautes fenêtres et leurs toitures en zinc caractéristiques.
Cette avenue constitue l'axe monumental reliant l'Arc de Triomphe à la Place de la Comédie, créant une perspective urbaine harmonieuse. Vous y trouvez des boutiques raffinées, des cafés traditionnels et des galeries d'art qui animent ce quartier historique. Les façades restaurées avec soin témoignent du patrimoine architectural exceptionnel de Montpellier, mêlant élégance classique et sophistication urbaine.
Informations pratiques :
- Adresse : Avenue Foch, 34000 Montpellier
- Accès : gratuit pour la promenade sur l'avenue
- Meilleur moment : en fin d'après-midi pour profiter de la lumière dorée sur les façades
2. Cathédrale Saint-Pierre et Monastère-Collège Saint-Benoît Saint-Germain
La Cathédrale Saint-Pierre représente l'un des joyaux du patrimoine gothique Montpellier. Construite initialement en 1364 comme chapelle, elle a acquis son statut de cathédrale lors du transfert du siège épiscopal depuis Maguelone vers Montpellier. Vous découvrirez une architecture imposante qui témoigne de plusieurs siècles d'histoire religieuse.
Le Monastère-Collège Saint-Benoît Saint-Germain, intimement lié à la cathédrale, offre une plongée fascinante dans le passé médiéval de la ville. Ce complexe architectural servait autrefois de centre d'enseignement et de vie monastique. Vous pouvez explorer les vestiges de cette institution qui a formé des générations d'étudiants.
L'ensemble cathédral se distingue par :
- Son portail monumental soutenu par deux tours cylindriques
- Ses voûtes gothiques majestueuses
- Son histoire riche s'étendant sur plus de six siècles
Cette visite constitue une étape incontournable pour comprendre l'évolution religieuse et architecturale de Montpellier à travers les âges.
Le Mag Tourisme
3. Tours médiévales : Tour de la Babotte et Tour des Pins
Les fortifications médiévales de Montpellier témoignent d'un passé défensif remarquable. Parmi les 25 tours qui protégeaient la ville entre le XIIe et le XIIIe siècle, deux structures se distinguent particulièrement.
La Tour de la Babotte a connu une histoire fascinante au-delà de son rôle militaire initial. Transformée en observatoire astronomique de 1739 à 1793, elle servit ensuite pour des expériences de parachutisme et abrita même une société colombophile. Le Musée du Vieux Montpellier occupa cette tour pendant trois décennies à partir des années 1950, préservant la mémoire locale. Vous pouvez la visiter du lundi au vendredi, avec un tarif d'entrée de 8 € par personne.
La Tour des Pins, achevée en 1592, tire son nom des deux arbres qui ornaient son sommet au Moyen Âge. Cette structure défensive servit successivement de résidence, de prison et de réformatoire. Nostradamus prédit que la disparition des pins annoncerait la fin de la ville, mais ils furent toujours remplacés. Aujourd'hui, elle héberge les associations des Barons de Caravètes et Garriga.
4. Palais de Justice et quartier Antigone
Le Palais de Justice de Montpellier se dresse majestueusement sur la Rue Maréchal Foch, à proximité de l'Arc de Triomphe. Construit en 1846 par l'architecte Charles Abric, ce monument historique adopte un style architectural néoclassique directement inspiré de l'architecture athénienne. Vous découvrirez une façade imposante qui évoque la grandeur de la Grèce antique, abritant aujourd'hui la Cour d'assises et la Cour d'appel.
Le Quartier Antigone représente une autre facette architecturale de Montpellier. Conçu en 1978 par Ricardo Bofill, ce quartier moderne s'inspire de l'Antiquité grecque et romaine. Vous vous promènerez sur l'Esplanade Europe où trône une réplique de la Victoire de Samothrace, puis sur la Place Thessalie entourée de bâtiments monumentaux aux références gréco-romaines. Le centre commercial Polygone, inspiré des Jardins suspendus de Babylone, complète cette expérience architecturale unique qui marie harmonieusement modernité et références antiques.
Les musées incontournables pour une visite culturelle à Montpellier
1. Musée Fabre : art classique et contemporain
Le Musée Fabre à Montpellier s'impose comme l'un des plus importants musées des beaux-arts de France. Ouvert en 1828, ce temple de l'art vous accueille dans un espace impressionnant de 9 200 m² où vous découvrirez une collection exceptionnelle qui traverse les siècles.
Vous explorerez plus de 800 œuvres exposées, accompagnées de 900 gravures et 3 500 dessins qui témoignent de la richesse du patrimoine artistique français et européen. La collection du Musée Fabre vous plonge dans l'univers des grands maîtres avec des toiles signées Coypel, Delacroix ou Géricault qui ornent les murs de ce lieu emblématique.
Les salles dédiées aux maîtres anciens vous transportent à travers différentes époques artistiques :
- Les œuvres de la Renaissance italienne et flamande
- Les peintures baroques du XVIIe siècle
- Les créations néoclassiques du XVIIIe siècle
- Les chefs-d'œuvre romantiques du XIXe siècle
L'espace contemporain du Musée Fabre mérite une attention particulière. Vous y trouverez des créations modernes qui dialoguent avec les œuvres classiques, créant un pont fascinant entre tradition et innovation. Cette section vous permet d'apprécier l'évolution de l'art à travers les mouvements artistiques du XXe et XXIe siècle.
La muséographie soignée du Musée Fabre facilite votre parcours de visite. Chaque salle bénéficie d'un éclairage étudié qui met en valeur les œuvres, tandis que les cartels détaillés vous fournissent le contexte historique et artistique nécessaire à une compréhension approfondie des pièces exposées.
Vous apprécierez la diversité des formats présentés : des tableaux monumentaux aux esquisses intimistes, des sculptures aux arts décoratifs. Cette variété fait du Musée Fabre une destination culturelle complète où chaque visiteur trouve son compte, que vous soyez amateur d'art confirmé ou simple curieux désireux de découvrir le patrimoine artistique montpelliérain.
2. Pavillon Populaire : expositions photographiques renommées
Le Pavillon Populaire à Montpellier constitue une extension remarquable du Musée Fabre, entièrement dédiée à la photographie contemporaine. Ce bâtiment néoclassique accueille depuis la fin des années 90 des expositions photographiques de renommée internationale, transformant l'espace en véritable temple de l'art photographique.
Vous découvrirez tout au long de l'année des événements d'exception mettant à l'honneur des photographes légendaires. Les expositions annuelles ont présenté des œuvres iconiques de Robert Doisneau, les « Couleurs de Plossu », ou encore les clichés intimes de Linda McCartney. Chaque exposition temporaire vous offre une immersion unique dans l'univers visuel d'artistes majeurs.
Informations pratiques :
- Adresse : Esplanade Charles-de-Gaulle, 34000 Montpellier
- Horaires : du mardi au dimanche, 10h-13h et 14h-18h
- Tarif : entrée gratuite
L'accès libre rend la photographie accessible à tous, faisant du Pavillon Populaire une étape incontournable de votre visite culturelle à Montpellier.
Espaces verts et promenades pour se détendre à Montpellier
1. Place de la Comédie et Esplanade Charles-de-Gaulle
La Place de la Comédie et sa promenade représentent le cœur battant de Montpellier, s'étendant sur l'une des plus vastes zones piétonnes d'Europe. Vous découvrirez immédiatement l'imposant Opéra Comédie, un édifice majestueux qui domine l'espace, accompagné de la célèbre Fontaine des Trois Grâces. Cette sculpture élégante, représentant trois figures féminines entrelacées, est devenue l'emblème photographique incontournable de la ville.
L'atmosphère unique de ce lieu vous invite à observer le ballet quotidien des Montpelliérains et des visiteurs. Les terrasses de café bordent la place, créant des espaces parfaits pour une pause contemplative. Vous remarquerez l'animation constante : artistes de rue, musiciens, et passants se mêlent dans une ambiance méditerranéenne authentique.
L'Esplanade Charles-de-Gaulle pour votre détente prolonge naturellement cette expérience. Rénovée en 1988, elle offre une transition harmonieuse entre l'effervescence de la Place de la Comédie et des espaces plus apaisants. Vous apprécierez la largeur généreuse de cette promenade, bordée d'arbres matures qui dispensent une ombre bienvenue durant les chaudes journées estivales.
La configuration de l'Esplanade vous permet différentes activités :
- Flânerie libre le long des allées ombragées
- Observation architecturale des bâtiments environnants
- Moments de repos sur les nombreux bancs installés stratégiquement
- Activités familiales dans les espaces dégagés
Vous constaterez que ces deux espaces forment un continuum urbain remarquable. Le passage de l'un à l'autre se fait sans rupture, créant un parcours piétonnier d'environ 500 mètres. Cette configuration vous permet d'adapter votre promenade selon vos envies : animation intense près de l'Opéra, ou calme relatif en progressant vers l'Esplanade.
L'accès gratuit et permanent à ces lieux en fait des destinations privilégiées à toute heure. Vous profiterez particulièrement des soirées d'été, lorsque la lumière dorée illumine les façades et que la température devient plus clémente. La Place de la Comédie promenade et l'Esplanade Charles-de-Gaulle détente constituent ainsi votre point de départ idéal pour explorer Montpellier.
Le Mag Tourisme
2. Jardin du Champ-de-Mars et parc naturels autour du Lez
Le Jardin du Champ-de-Mars Montpellier offre un havre de paix en plein cœur de la ville. Vous pouvez y pique-niquer sous les arbres centenaires ou simplement profiter d'une promenade tranquille loin de l'agitation urbaine. Ce jardin historique se distingue par ses allées ombragées et ses pelouses parfaitement entretenues.
Les balades Lez fleuve Natura 2000 zone protégée constituent une expérience unique pour les amoureux de la nature. Le fleuve Lez, long de près de 29 km, traverse Montpellier en créant un corridor écologique exceptionnel. Vous découvrirez une biodiversité remarquable, notamment le chabot, un poisson protégé qui habite les eaux près de Clapier.
Les activités nautiques enrichissent votre visite :
- Canoë : descendez le fleuve en admirant les paysages naturels
- Pêche : profitez des zones aménagées le long des berges
- Baignade : rafraîchissez-vous dans les espaces autorisés
Ces espaces naturels accessibles gratuitement vous permettent de combiner découverte urbaine et immersion dans la nature méditerranéenne.
Activités culturelles et artistiques à ne pas manquer
Montpellier vibre au rythme d'une scène culturelle dynamique qui saura satisfaire les amateurs d'art et de spectacles. La ville propose une programmation riche tout au long de l'année, avec des événements qui attirent aussi bien les résidents que les visiteurs de passage.
1. Spectacles à l'Opéra Orchestre National Montpellier
L'Opéra Orchestre National Montpellier représente l'une des institutions culturelles les plus prestigieuses de la ville. Né en 2001 de la fusion de l'Orchestre national de Montpellier et de l'Opéra de Montpellier, cet ensemble propose une programmation exceptionnelle qui ravira les mélomanes.
Vous découvrirez des spectacles variés dans deux salles principales :
- L'Opéra Berlioz : cette salle accueille les grandes productions lyriques et les concerts symphoniques d'envergure
- La Salle Pasteur : un espace plus intime pour des représentations acoustiques et des récitals
La programmation s'étend sur plusieurs registres musicaux. Les représentations lyriques côtoient les concerts symphoniques, les projections cinématographiques accompagnées d'orchestres en direct, et même des productions télévisuelles. Cette diversité garantit que chaque visite à Montpellier peut s'accompagner d'une expérience culturelle unique.
L'institution a pensé à rendre la culture accessible avec plusieurs options tarifaires :
- Tarif réduit : pour les étudiants, demandeurs d'emploi et seniors
- Tarif Privilège : pour les abonnés bénéficiant d'avantages supplémentaires
- Tarif collectivité : pour les groupes et associations
- Tarif dernière heure : des places à prix avantageux disponibles juste avant le spectacle
- Moon Pass : un forfait permettant d'assister à plusieurs représentations
Vous pouvez planifier votre visite en consultant la programmation en ligne. Les spectacles se déroulent principalement en soirée, avec parfois des matinées le week-end. La qualité acoustique des salles et le professionnalisme des artistes font de chaque représentation un moment mémorable. Que vous soyez amateur d'opéra traditionnel ou curieux de découvertes musicales contemporaines, l'Opéra Orchestre National Montpellier vous offre une expérience culturelle de premier ordre lors de votre séjour dans la capitale héraultaise.
Questions fréquemment posées
Quelles sont les principales attractions historiques à visiter à Montpellier ?
À Montpellier, ne manquez pas l'Arc de Triomphe et l'Avenue Foch avec leur architecture haussmannienne, la Cathédrale Saint-Pierre d'origine médiévale, ainsi que les tours médiévales comme la Tour de la Babotte et la Tour des Pins qui témoignent du passé défensif de la ville.
Que peut-on découvrir au Palais de Justice et dans le Quartier Antigone à Montpellier ?
Le Palais de Justice, construit en 1846 dans un style néoclassique inspiré d'Athènes, est un monument historique majeur. À proximité, le Quartier Antigone offre une architecture moderne avec des références gréco-romaines, idéale pour une promenade culturelle.
Quels musées incontournables visiter pour une expérience culturelle à Montpellier ?
Le Musée Fabre est un incontournable pour les amateurs d'art classique et contemporain. Le Pavillon Populaire propose également des expositions temporaires qui enrichissent l'offre culturelle de la ville.
Quelle est l'importance culturelle et historique de Montpellier pour les visiteurs ?
Montpellier est une destination touristique majeure grâce à son riche patrimoine historique, son architecture variée allant du gothique au néoclassique, et ses nombreux monuments emblématiques qui racontent l'histoire de la région.
Quelles activités peut-on faire sur l'Avenue Foch à Montpellier ?
L'Avenue Foch est célèbre pour son architecture haussmannienne remarquable. Les visiteurs peuvent y flâner tout en profitant d'une ambiance élégante et découvrir des vues panoramiques depuis l'Arc de Triomphe situé à proximité.
