Deuxième ville étudiante de France, elle rayonne par son patrimoine architectural exceptionnel qui traverse les époques : vestiges romains, ruelles médiévales, élégance Renaissance et architecture contemporaine audacieuse. Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, Lyon occupe une place centrale dans l'histoire et la culture française.
Capitale mondiale de la gastronomie, Lyon cultive l'art de vivre à la française dans ses célèbres bouchons traditionnels. Accessible en seulement 2 heures de train depuis Paris et 1 heure depuis Marseille, la ville vous invite à découvrir ses multiples facettes.
Ce guide vous présente 45 activités incontournables pour visiter Lyon sous tous ses aspects : patrimoine historique, musées innovants, espaces verts, gastronomie locale, croisières fluviales et expériences originales. Que vous soyez amateur d'histoire, de culture, de nature ou de plaisirs culinaires, Lyon saura vous séduire.
1. Découvrir le patrimoine historique et architectural de Lyon
Le patrimoine architectural de Lyon reflète des siècles d'histoire, des vestiges romains aux splendeurs de la Renaissance. Inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, la ville vous invite à traverser les époques à travers ses monuments exceptionnels.
La basilique Notre-Dame de Fourvière : joyau néo-byzantin
Perchée au sommet de la colline de Fourvière, la basilique Notre-Dame de Fourvière domine Lyon de ses trois dômes majestueux. Son architecture néo-byzantine vous émerveillera avec ses 16 colonnes imposantes, ses mosaïques exceptionnelles et sa décoration intérieure somptueuse mêlant or, marbre blanc et granit rose. Depuis l'esplanade, vous profiterez d'une vue panoramique sur Mont-Blanc par temps clair. Les Jardins du Rosaire, situés en contrebas, offrent une descente paisible vers le centre-ville.
Les théâtres romains et le musée Lugdunum
À proximité de la basilique, les théâtres romains témoignent de l'importance de Lugdunum dans l'Antiquité. Le Grand Théâtre, plus ancien de France, et l'Odéon constituent un ensemble archéologique remarquable. Le musée Lugdunum, ouvert du mardi au vendredi de 11h à 18h et le week-end de 10h à 18h, approfondit votre compréhension de l'histoire antique lyonnaise.
Le Vieux Lyon et ses traboules secrètes
Le Vieux Lyon vous plonge dans l'atmosphère médiévale et Renaissance avec ses ruelles pavées et ses façades colorées. Les traboules, passages couverts typiques, servaient autrefois au transport de la soie et abritèrent la Résistance durant la Seconde Guerre mondiale. Ces couloirs secrets constituent une expérience unique pour découvrir l'âme authentique de la ville.
2. Explorer les musées modernes et originaux de Lyon
Lyon abrite une collection de musées qui sortent des sentiers battus et vous plongent dans des univers fascinants.
Musée des Confluences
Le musée des Confluences se distingue par son architecture audacieuse en béton, verre et inox. Vous y découvrirez des expositions captivantes qui mêlent anthropologie, histoire naturelle et sciences. Le musée expose notamment le squelette du mammouth de Choulans, une pièce exceptionnelle qui témoigne du passé préhistorique de la région.
Musée Miniature et Cinéma
Ce musée vous dévoile les coulisses du 7ème art avec ses décors et accessoires authentiques. Les maquettes miniatures détaillées recréent des scènes de la vie quotidienne avec une précision stupéfiante. Vous comprendrez les secrets de fabrication des effets spéciaux et l'art de la miniaturisation.
Gadagne musées
Installés dans le Vieux Lyon, les Gadagne musées récemment rénovés vous racontent l'histoire locale à travers deux espaces distincts. Le musée d'histoire de Lyon retrace l'évolution de la cité, tandis que le musée des arts de la marionnette célèbre cette tradition artistique. Votre Lyon City Card vous permet d'accéder gratuitement à ces collections.
Institut Lumière
Situé dans la villa familiale des Lumière, l'Institut Lumière rend hommage aux inventeurs du cinéma. Vous explorerez le musée consacré à leurs innovations et découvrirez le hangar historique où fut tourné leur premier film. Ouvert du mardi au dimanche de 10h à 18h30.
3. Profiter des espaces verts emblématiques pour se détendre à Lyon
Le Parc de la Tête d'Or s'impose comme le poumon vert de Lyon avec ses 120 hectares d'espaces naturels. Vous découvrirez un véritable jardin botanique à Lyon abritant des serres tropicales où s'épanouissent des plantes exotiques venues des quatre coins du monde. La roseraie exceptionnelle du parc rassemble des centaines de variétés de roses qui embaument l'air durant la belle saison.
Le lac Parc Tête d'Or de 16 hectares constitue le cœur battant de cet espace. Vous pouvez vous installer sur ses berges pour un pique-nique paisible ou simplement vous détendre en observant les cygnes glisser sur l'eau. Les familles apprécient particulièrement le zoo Lyon gratuit qui héberge une collection d'animaux fascinante, des girafes aux singes en passant par les fauves.
Vous avez envie d'activités plus dynamiques ? La location de vélos vous permet d'explorer les allées ombragées du parc à votre rythme. Les bateaux électriques offrent une expérience unique sur le lac, vous permettant de naviguer tranquillement tout en profitant d'une perspective différente sur ce havre de paix urbain. Cette immersion nature en plein cœur de la ville représente l'une des activités phares de Que faire à Lyon ? 45 activités incontournables.
Le Mag Tourisme
4. Découvrir Lyon depuis ses rivières : croisières et promenades
Lyon s'apprécie différemment depuis ses cours d'eau. La croisière Saône Lyon vous offre une perspective unique sur les monuments emblématiques de la ville. Les Bateaux Lyonnais Hermès proposent des croisières repas raffinées où vous dégustez une cuisine gastronomique tout en glissant sur les eaux calmes de la Saône. Le bateau-restaurant Hermès combine élégance et découverte culturelle, avec ses grandes baies vitrées qui encadrent parfaitement les façades colorées du Vieux Lyon et la silhouette majestueuse de la basilique de Fourvière.
Vous préférez une approche plus sportive ? La promenade quais Rhône Saône attire chaque jour des centaines de Lyonnais qui viennent jogger, pique-niquer ou simplement flâner le long des berges aménagées. Ces espaces piétonniers s'étendent sur plusieurs kilomètres et vous permettent d'observer la vie locale authentique tout en profitant de vues magnifiques sur la ville.
Les croisières touristiques guidées d'une heure constituent une alternative pratique pour découvrir Lyon depuis l'eau sans engagement gastronomique. Un commentaire audio ou live vous accompagne pendant la navigation, détaillant l'histoire des ponts, des quartiers et des bâtiments historiques qui défilent sous vos yeux. Cette formule s'adapte parfaitement à votre emploi du temps si vous disposez de peu de temps pour explorer la ville.
5. Explorer la gastronomie lyonnaise traditionnelle dans les bouchons
Lyon possède l'une des plus fortes densités de restaurants en France, et le bouchon lyonnais représente l'âme culinaire de la ville. Ces établissements authentiques vous accueillent dans une atmosphère conviviale reconnaissable à leurs nappes à carreaux rouges et blancs, où vous pourrez déguster les spécialités lyonnaises qui ont fait la renommée gastronomique de la cité.
Parmi les plats incontournables, vous découvrirez :
- Les quenelles lyonnaises : ces délicates préparations à base de farine, beurre et œufs, nappées d'une sauce Nantua
- La salade lyonnaise : composée de lardons, croûtons, œuf poché et pissenlit
- Le tablier de sapeur : pièce de gras-double panée et grillée, croustillante à souhait
- La cervelle de canut : fromage blanc battu aux herbes fraîches et échalotes
- La tarte aux pralines roses : dessert emblématique de la région
Vous pouvez opter pour un food tour gourmand organisé dans le quartier historique. Ces visites guidées vous emmènent à la découverte des meilleures adresses, souvent méconnues des touristes, où vous dégusterez plusieurs spécialités tout en apprenant l'histoire de la gastronomie lyonnaise. Les Halles de Lyon-Paul Bocuse constituent également une étape incontournable, avec leurs 50 commerçants proposant des produits régionaux d'exception, ouvertes quotidiennement sauf le lundi de 7h à 22h30.
6. Activités originales et divertissantes à faire à Lyon
Lyon vous réserve des expériences ludiques qui sortent des sentiers battus. Vous pouvez explorer la ville d'une manière totalement différente grâce à des activités innovantes qui combinent découverte et amusement.
Tour en Segway ou quad électrique
Le Segway Lyon vous permet de parcourir les sites emblématiques de la ville sans vous fatiguer. Vous glissez facilement entre les monuments historiques, les places majestiques et les berges des fleuves. Le quad électrique offre une alternative tout aussi excitante : Funbooker propose notamment un circuit de 1h30 qui vous emmène à travers les lieux incontournables de Lyon. Vous découvrez la ville sous un angle dynamique, parfait pour les voyageurs qui souhaitent maximiser leur temps tout en s'amusant.
Murder Party immersive à Perrache et Confluence
La Murder Party Perrache Confluence transforme votre visite en enquête policière captivante. Vous plongez dans une intrigue qui traverse trois siècles d'histoire, du XIXe au XXIe siècle. Votre mission : résoudre le meurtre d'Émilie Perrache en explorant les quartiers de Perrache et Confluence. Vous déchiffrez des énigmes, collectez des indices et reconstituez le fil des événements dans un jeu de piste façon Cluedo grandeur nature. Cette activité combine parfaitement découverte urbaine et divertissement interactif, idéale pour vivre Lyon autrement.
Ces activités font partie des 45 activités incontournables qui rendent Lyon si unique et mémorable.
Le Mag Tourisme
7. Participer aux événements culturels majeurs de Lyon
Lyon vibre au rythme d'événements culturels d'envergure qui attirent des visiteurs du monde entier. Ces manifestations transforment la ville en véritable scène à ciel ouvert et vous offrent des expériences mémorables.
Le festival Les Nuits de Fourvière
Chaque été, le festival Les Nuits de Fourvière investit les théâtres romains antiques de la colline de Fourvière. Vous assistez à une programmation éclectique qui mêle théâtre, danse, musique et cirque contemporain dans un cadre historique exceptionnel. Les gradins millénaires du Grand Théâtre accueillent des artistes internationaux, créant une alchimie unique entre patrimoine antique et créations modernes. La vue panoramique sur Lyon illuminée ajoute une dimension magique à vos soirées culturelles.
La Fête des Lumières
La Fête des Lumières transforme Lyon en galerie d'art lumineuse chaque décembre depuis 1999. Vous déambulez dans les rues pour admirer des projections monumentales, des installations laser et des créations artistiques qui illuminent les façades des monuments emblématiques. Les places, les quais et les traboules deviennent des toiles géantes où s'animent des spectacles visuels époustouflants. Cette célébration attire plusieurs millions de visiteurs sur quatre jours et vous plonge dans une atmosphère féerique où la technologie rencontre l'art urbain.
Utiliser les passes touristiques pour optimiser sa visite
Le Lyon City Card représente votre meilleur allié pour explorer la ville sans vous ruiner. Ce pass touristique existe en plusieurs formules adaptées à la durée de votre séjour : 24h, 48h, 72h ou 96h. Vous bénéficiez d'un accès gratuit à plus de 20 musées partenaires, incluant le musée des Confluences, Lugdunum, l'Institut Lumière et les Gadagne musées.
Les avantages transports inclus :
- Utilisation illimitée des transports en commun (métro, bus, tramway, funiculaire)
- Déplacements facilités entre les différents quartiers de Lyon
- Accès au funiculaire de Fourvière sans supplément
Le pass vous ouvre également les portes de réductions intéressantes dans plusieurs restaurants et attractions touristiques. Vous économisez sur les croisières fluviales, certaines visites guidées et même des spectacles culturels. La carte s'active dès sa première utilisation et reste valable pendant la durée choisie.
Vous pouvez acheter votre Lyon City Card en ligne avant votre arrivée ou directement à l'office de tourisme. Cette solution pratique vous évite de faire la queue aux guichets des musées et vous permet de planifier votre itinéraire sereinement. Le pass se rentabilise rapidement dès deux ou trois visites de musées combinées à l'utilisation des transports publics.
Explorer les quartiers modernes et innovants : Confluence et Croix-Rousse
Le quartier La Confluence représente le visage contemporain de Lyon avec son architecture moderne audacieuse. Vous découvrirez un paysage urbain où le béton, le verre et l'inox se marient harmonieusement. Le musée des Confluences constitue le joyau architectural de ce quartier, avec sa structure futuriste qui abrite des expositions fascinantes d'anthropologie, d'histoire naturelle et de sciences. Vous pourrez y admirer le squelette du mammouth de Choulans parmi d'autres trésors.
La balade dans ce quartier réinventé vous permet d'apprécier la transformation urbaine spectaculaire des anciens espaces industriels en un lieu de vie moderne et dynamique. Les berges aménagées offrent un cadre agréable pour une promenade contemplative.
Le quartier Croix-Rousse vous transporte dans l'univers artistique des fresques murales géantes. CitéCréation a transformé les façades en véritables œuvres d'art à ciel ouvert. La Fresque des Canuts, plus grande fresque d'Europe, impressionne par ses dimensions et son réalisme saisissant. La Fresque des Lyonnais rend hommage aux personnalités emblématiques de la ville, incluant les frères Lumière et Paul Bocuse.
Vous explorerez les pentes de la Croix-Rousse, ancien quartier des canuts (ouvriers de la soie), où l'atmosphère bohème et authentique règne encore aujourd'hui. Les traboules typiques du quartier témoignent de son passé industriel fascinant.
Questions fréquemment posées
Quelles sont les activités incontournables pour découvrir le patrimoine historique et architectural de Lyon ?
Pour explorer le patrimoine historique et architectural de Lyon, il est essentiel de visiter le site UNESCO avec ses influences antiques, Renaissance et Moyen Âge. Ne manquez pas la basilique Notre-Dame de Fourvière avec son style néo-byzantin et sa vue panoramique sur Mont-Blanc, les théâtres romains sur la colline de Fourvière, le Vieux Lyon avec ses ruelles médiévales et Renaissance ainsi que les traboules historiques. Le musée Lugdunum dédié à l’histoire antique complète parfaitement cette découverte.
Quels musées modernes et originaux peut-on visiter à Lyon ?
Lyon propose plusieurs musées modernes et originaux comme le musée des Confluences, remarquable par son architecture en verre et inox, qui présente des expositions d’anthropologie, histoire naturelle et sciences. Le Musée Miniature et Cinéma offre un aperçu des coulisses du cinéma avec des maquettes miniatures détaillées. Les Gadagne musées dans le Vieux Lyon présentent l’histoire locale et l’art des marionnettes, tandis que l’Institut Lumière rend hommage aux inventeurs du cinéma, les frères Lumière.
Où profiter des espaces verts emblématiques pour se détendre à Lyon ?
Le Parc de la Tête d’Or est l’espace vert emblématique de Lyon où vous pouvez vous détendre. Ce grand parc urbain comprend des serres tropicales, une roseraie remarquable, un zoo gratuit ainsi qu’un lac de 16 hectares idéal pour pique-niquer ou se promener. La location de vélos ou une balade en bateau électrique sur le lac offrent une expérience nature unique au cœur de la ville.
Comment découvrir Lyon depuis ses rivières ?
Pour découvrir Lyon depuis ses rivières, vous pouvez faire une croisière sur la Saône à bord du bateau Hermès proposé par les Bateaux Lyonnais, avec options repas ou visites guidées. Les promenades pédestres ou jogging le long des quais du Rhône et de la Saône sont très appréciées par les locaux. Il existe aussi des croisières touristiques sans repas pour admirer les monuments emblématiques depuis l’eau.
Quelles spécialités culinaires lyonnaises déguster dans un bouchon traditionnel ?
Dans un bouchon lyonnais traditionnel au cadre convivial (avec nappes à carreaux rouges), vous pouvez déguster des spécialités locales comme la salade lyonnaise, le tablier de sapeur ou encore les quenelles lyonnaises. Participer à un food tour gourmand dans le quartier historique permet également de découvrir les meilleures adresses pour savourer la gastronomie lyonnaise traditionnelle.
Quels événements culturels majeurs rythment la vie à Lyon ?
Lyon accueille plusieurs événements culturels majeurs comme le festival Les Nuits de Fourvière qui allie théâtre antique et spectacles contemporains durant l’été. La Fête des Lumières en décembre est une expérience unique avec ses projections lumineuses monumentales qui illuminent toute la ville. Ces événements sont incontournables pour vivre pleinement la richesse culturelle lyonnaise.
