Cette ville d'art et d'histoire, marquée par son passé militaire et son patrimoine architectural exceptionnel, mérite amplement votre visite. Vous cherchez que faire à Cambrai lors de votre séjour ? Je vous propose de découvrir 15 activités incontournables à Cambrai qui vous plongeront au cœur de son histoire fascinante.
La cité cambrésienne a traversé les siècles en conservant des trésors architecturaux remarquables. Vous y trouverez des édifices religieux somptueux, des musées passionnants et des vestiges émouvants de la Première Guerre mondiale. La ville a été partiellement détruite et incendiée pendant le conflit de 14-18, puis magnifiquement reconstruite entre 1920 et 1930 dans les styles Art Déco et Néo-Flamand.
1. Commencez par l'Office du Tourisme
Votre exploration commence naturellement par l'Office du Tourisme de Cambrai, installé dans un bâtiment qui mérite à lui seul le détour. Cette maison espagnole, édifiée en 1595, témoigne de l'influence hispanique sur l'architecture locale. Ses façades caractéristiques et son histoire captivante en font un point de départ idéal pour organiser votre séjour.
L'équipe de l'Office du Tourisme vous accueille pour vous fournir tous les conseils touristiques nécessaires à la réussite de votre visite. Vous y découvrirez :
- Des plans détaillés de la ville
- Des brochures sur les monuments historiques
- Des informations sur les visites guidées thématiques
- Des suggestions d'itinéraires personnalisés
- La documentation sur les événements culturels en cours
Les conseillers vous orienteront vers les sites incontournables selon vos centres d'intérêt, que vous soyez passionné d'histoire militaire, d'architecture religieuse ou d'art baroque. Vous pourrez également réserver vos visites guidées des souterrains ou des parcours thématiques directement sur place.
2. Découvrez l'histoire cambrésienne à travers la maison espagnole
La maison espagnole elle-même raconte quatre siècles d'histoire cambrésienne. Son architecture typique du XVIe siècle, avec ses pignons à redents et ses briques rouges, illustre parfaitement l'héritage architectural de la période où Cambrai appartenait aux Pays-Bas espagnols. Prenez le temps d'admirer les détails de sa façade avant de pénétrer à l'intérieur pour planifier votre découverte de la ville.
2. Visiter la cathédrale Notre Dame de Grâce
La cathédrale Notre Dame de Grâce représente l'un des joyaux architecturaux à découvrir absolument lors de votre visite à Cambrai. Son architecture classique impressionne par son élégance sobre et ses proportions harmonieuses, caractéristiques du style architectural français du XVIIIe siècle.
L'intérieur de la cathédrale vous réserve une surprise visuelle exceptionnelle : les magnifiques peintures en trompe-l'œil réalisées par Martin Geeraerts en 1745. Ces fresques créent une illusion de profondeur et de relief qui transforme l'espace sacré en véritable galerie d'art baroque.
Deux éléments spirituels et historiques méritent votre attention particulière :
- L'icône Notre-Dame de Grâce : objet de vénération depuis des siècles, cette icône attire les fidèles et les amateurs d'art sacré
- Le tombeau sculpté de Fénelon : cette œuvre d'art funéraire rend hommage au célèbre archevêque et écrivain qui marqua l'histoire de Cambrai
La cathédrale constitue un passage obligé pour comprendre l'importance religieuse et culturelle de la ville à travers les siècles.
3. Explorer la Chapelle des Jésuites et son art baroque septentrional
La Chapelle des Jésuites vous plonge dans l'univers fascinant du baroque septentrional, un style artistique qui se distingue par sa richesse ornementale. Vous découvrirez un décor polychrome ornementé qui caractérise cette expression artistique du nord de l'Europe, avec ses couleurs vives et ses détails minutieux qui créent une atmosphère à la fois solennelle et chaleureuse.
L'intérieur de la chapelle abrite une série remarquable de toiles d'Arnoult de Vuez, peintre flamand du XVIIe siècle, qui illustrent avec talent différentes scènes de la vie du Christ. Ces œuvres constituent un véritable témoignage de l'art religieux de l'époque et vous permettent d'apprécier la maîtrise technique de cet artiste.
Informations pratiques :
- La chapelle se situe dans l'ancien collège des Jésuites
- L'entrée est généralement libre
- Vous pouvez combiner cette visite avec la découverte du CambraiScope situé dans le même bâtiment
Le Mag Tourisme
4. Admirer l'Église Saint-Géry et ses œuvres d'art remarquables
L'Église Saint-Géry représente la plus vieille église de Cambrai et constitue une étape incontournable lors de votre visite. Vous découvrirez un édifice fascinant qui marie harmonieusement le baroque des Pays-Bas et le classicisme français, témoignant de la richesse architecturale de la région.
L'intérieur de l'église abrite deux trésors artistiques exceptionnels. Le premier est La Mise au Tombeau de Rubens, datant de 1616, un chef-d'œuvre qui attire les amateurs d'art du monde entier. Cette toile magistrale illustre le talent incomparable du maître flamand et mérite à elle seule le détour.
Le second joyau est le jubé sculpté par Jaspard Marsy en 1635, une pièce d'une finesse remarquable qui témoigne du savoir-faire des artisans de l'époque. Vous apprécierez les détails minutieux de cette œuvre sculptée qui sépare la nef du chœur avec élégance.
Cette église représente un condensé de l'histoire artistique et religieuse de Cambrai, accessible à tous les visiteurs souhaitant explorer le patrimoine culturel de la ville.
5. Se plonger dans l'art au Musée des Beaux-Arts de Cambrai
Le Musée des Beaux-Arts de Cambrai vous accueille dans un cadre exceptionnel : l'ancien Hôtel particulier Francqueville, un joyau architectural du XVIIIe siècle qui mérite à lui seul le détour. Vous découvrirez en ces lieux une atmosphère raffinée qui met parfaitement en valeur les collections présentées.
Les collections du musée vous réservent des surprises variées. Vous pourrez admirer :
- Des sculptures médiévales remarquables provenant de l'abbaye Saint-Géry et de l'ancienne cathédrale de Cambrai
- Une galerie d'ostéo-archéologie unique en son genre, présentant des ossements pathologiques qui témoignent des maladies et conditions de vie des époques passées
Cette galerie d'ostéo-archéologie constitue une véritable curiosité scientifique. Vous y observerez des ossements présentant divers signes de maladies, offrant un regard fascinant sur l'histoire médicale et sociale de la région. Cette approche originale fait du Musée des Beaux-Arts une étape incontournable pour visiter Cambrai tourisme sous un angle à la fois artistique et scientifique.
6. Parcours du souvenir : hommage à la Première Guerre mondiale (14-18)
Cambrai porte les cicatrices profondes de la Grande Guerre. La ville et ses environs abritent plusieurs monuments commémoratifs qui rendent un hommage poignant aux soldats disparus pendant ce conflit dévastateur. Le Parcours du souvenir 14-18 vous permet de découvrir ces lieux de mémoire qui jalonnent le territoire cambrésien.
Vous trouverez des monuments dédiés aux combattants de différentes nationalités qui ont perdu la vie lors des batailles acharnées qui se sont déroulées dans cette région stratégique. Ces sites commémoratifs témoignent de l'intensité des combats et de l'ampleur des sacrifices consentis. Chaque monument raconte une histoire, celle de milliers d'hommes tombés pour défendre leur patrie.
Ce parcours constitue une étape essentielle pour comprendre l'impact de la Première Guerre mondiale sur Cambrai et honorer la mémoire de ceux qui se sont battus sur ces terres.
7. Revivre la bataille de Cambrai 1917 au centre d'interprétation Tank Deborah
Le centre d'interprétation Cambrai Tank 1917 à Flesquières vous plonge au cœur de l'une des batailles les plus décisives de la Première Guerre mondiale. Vous découvrirez le tank « Deborah 51 », véritable vedette du musée, qui témoigne de l'offensive massive menée avec 476 chars d'assaut. Ce mastodonte de 28 tonnes, long de 8 mètres et large de 4 mètres, vous impressionnera par ses dimensions.
L'expérience immersive proposée combine plusieurs supports :
- Un film de 20 minutes retraçant l'histoire de la Bataille de Cambrai
- Des cartes animées illustrant les différentes phases de l'offensive
- Des photographies d'époque documentant les combats
- Des expositions détaillant le rôle stratégique des tanks
Le centre ouvre ses portes du 15 mars au 30 novembre (fermé le 1er mai). L'entrée coûte 6 € (tarif réduit à 4 €). Vous comprendrez comment cette bataille a révolutionné l'art de la guerre moderne grâce à l'utilisation massive de blindés.
8. Découvrir le Musée Militaire dédié à l'histoire militaire cambraisienne
Le Musée Militaire de Cambrai vous plonge dans plusieurs siècles d'histoire militaire locale, avec une attention particulière portée au 1er Régiment d'Infanterie français, le plus ancien régiment de France. Vous découvrirez une collection impressionnante d'uniformes militaires, casques, armes, baïonnettes et munitions qui retracent l'évolution de l'équipement militaire à travers les époques.
L'exposition consacrée à la Seconde Guerre mondiale et à l'occupation allemande présente des objets authentiques liés aux réseaux de Résistance et aux bombardements qui ont marqué la ville. Vous verrez également des photographies d'époque, des mannequins en tenue et des instruments de musique militaires qui enrichissent votre compréhension de cette période.
La section dédiée à la base aérienne de Cambrai-Épinoy expose des uniformes de pilotes, des écussons, des sièges éjectables de Mirage F1 et Mirage 2000, ainsi qu'un missile Matra. Le musée ouvre ses portes les premiers et troisièmes dimanches du mois de 15h à 18h, avec un tarif d'entrée de 3 € pour les adultes et 1,50 € pour les enfants.
9. Visiter le cimetière militaire porte de Paris : mémoire et recueillement
Le Cimetière de la Porte de Paris représente le plus grand cimetière de Cambrai et constitue un lieu de mémoire poignant pour comprendre l'impact des conflits mondiaux sur la ville. Vous découvrirez un carré militaire exceptionnel regroupant 334 sépultures de soldats britanniques, allemands et français, ainsi que de prisonniers civils tombés durant la Première Guerre mondiale.
L'authenticité de ce lieu réside dans ses monuments funéraires ornés d'éléments symboliques :
- Roquettes, épées et baïonnettes gravées sur les pierres tombales
- Croix de Guerre et Médailles Militaires honorant les valeureux combattants
- Un mémorial sobre rendant hommage aux Cambrésiens disparus lors des guerres mondiales, d'Indochine et d'Algérie
Informations pratiques :
- Horaires : 8h30 à 18h
- Entrée gratuite
- Accès libre pour un moment de recueillement respectueux
Ce cimetière militaire offre une expérience émouvante pour saisir la dimension humaine des conflits qui ont marqué Cambrai et ses environs.
10. Rendre hommage au Mémorial de Louverval aux soldats Commonwealth
Le Mémorial de Louverval représente un lieu de mémoire exceptionnel érigé en 1930 pour honorer 7 048 soldats britanniques et sud-africains tombés lors de la Bataille de Cambrai sans avoir reçu de sépulture identifiée. Cette imposante structure témoigne du sacrifice ultime de ces combattants du Commonwealth disparus entre 1917 et 1918.
L'œuvre architecturale se distingue par les bas-reliefs sculptés de Charles Jagger, artiste britannique reconnu pour son travail commémoratif. Les murs du mémorial portent gravés les noms des récipiendaires de la Victoria Cross, la plus haute distinction militaire britannique, rendant ainsi hommage à leur bravoure exceptionnelle.
Le site abrite également 124 tombes de soldats du Commonwealth, dont 6 demeurent non identifiées. Vous pouvez visiter ce lieu de recueillement gratuitement tous les jours, permettant aux visiteurs de se connecter à l'histoire militaire de Cambrai et de rendre hommage à ces héros oubliés.
Le Mag Tourisme
11. Explorer les souterrains historiques : Van der Burch et Citadelle souterraine
Cambrai possède le réseau souterrain le plus étendu de France, un véritable labyrinthe caché sous vos pieds. Les carrières Van der Burch s'étendent sur 7 kilomètres de galeries à 18 mètres de profondeur, témoignant de siècles d'extraction de craie. Vous découvrirez lors de la visite guidée les techniques d'exploitation médiévales et l'architecture souterraine fascinante sculptée dans la roche blanche.
Les tunnels de la Citadelle constituent un réseau défensif impressionnant de pierre et de brique, également long de 7 kilomètres. Ces galeries servaient autrefois à protéger la ville et à déplacer les troupes en toute discrétion. L'atmosphère souterraine vous plonge dans l'histoire militaire de Cambrai, entre vestiges de fortifications et passages stratégiques.
Réservation obligatoire auprès de l'Office du Tourisme pour ces visites guidées qui révèlent une facette méconnue du patrimoine cambréisien. Vous explorerez un monde souterrain authentique, loin des circuits touristiques classiques.
12. Participer aux visites pédestres thématiques proposées par l'Office du Tourisme
L'Office du Tourisme de Cambrai vous propose trois circuits pédestres thématiques pour découvrir la ville sous différents angles. Le premier parcours, « Cambrai ville frontière », d'une durée d'1h30, vous plonge dans l'héritage militaire et les fortifications de la cité. Le deuxième circuit, consacré à l'histoire religieuse, vous fait découvrir en 1 heure le patrimoine spirituel exceptionnel de Cambrai. Le troisième itinéraire explore l'évolution historique urbaine en 1h30, révélant les transformations architecturales de la ville.
Chaque parcours est balisé par des panneaux explicatifs qui transforment votre visite en véritable chasse au trésor patrimoniale. Vous pouvez également opter pour l'audio-guide « Laissez-vous conter Cambrai » qui combine les trois itinéraires pour une expérience immersive complète. Les familles apprécieront le livret d'activités pour enfants, conçu pour rendre l'exploration ludique et pédagogique. Ces visites pédestres thématiques constituent une excellente introduction aux activités incontournables de Cambrai.
13. Découvrir le patrimoine architectural remarquable post Première Guerre mondiale
La reconstruction de Cambrai entre 1920 et 1930 a donné naissance à un ensemble architectural exceptionnel mêlant Art Déco et Néo-Flamand. Vous découvrirez cette richesse patrimoniale en vous promenant dans les rues du centre-ville, où chaque façade raconte l'histoire de la renaissance cambrésienne.
La Chambre de Commerce illustre parfaitement cette période avec son style Art Déco caractéristique. Les hôtels particuliers de la rue de l'Épée, dont celui abritant le Musée des Beaux-Arts, présentent des façades élégantes typiques de cette époque de reconstruction. Vous remarquerez également :
- La cour intérieure de l'ancien collège des Jésuites
- La maison Sainte-Agnès avec ses détails architecturaux soignés
- La maison à pans de bois située au 13 rue Vaucelette
Ces bâtiments témoignent de la volonté de reconstruire une ville moderne tout en respectant l'identité architecturale locale. Vous apprécierez les ornements géométriques, les bow-windows et les matériaux nobles qui caractérisent cette période de renouveau architectural.
14. Visiter le Château médiéval de Selles : histoire et prison ancienne
Le Château de Selles représente un témoignage fascinant de l'architecture médiévale cambrésienne. Cette forteresse historique vous plonge dans l'histoire judiciaire de la ville avec ses deux niveaux de salles voûtées, reliées par des corridors qui servaient de prison dès le XIVe siècle.
L'édifice abrite aujourd'hui un tribunal, ce qui limite malheureusement l'accès à l'intérieur pour les visiteurs. Vous pouvez néanmoins admirer l'architecture extérieure imposante de cette forteresse depuis les rues environnantes. Les murs épais et la structure défensive témoignent du rôle stratégique qu'occupait ce château dans le système de défense de Cambrai.
Bon à savoir : même si vous ne pouvez pas explorer l'intérieur, une promenade autour du château vous permet d'apprécier son architecture médiévale préservée. Profitez-en pour photographier les façades et imaginer la vie carcérale qui animait ces lieux il y a plusieurs siècles. Cette visite extérieure s'intègre parfaitement dans un circuit découverte du patrimoine historique de Cambrai.
Questions fréquemment posées
Quels sont les horaires d'ouverture et les services proposés par l'Office du Tourisme de Cambrai ?
L'Office du Tourisme de Cambrai propose des informations touristiques, des conseils personnalisés et la vente de souvenirs. Il est ouvert selon des horaires adaptés aux visiteurs ; il est recommandé de consulter leur site officiel ou de les contacter directement pour connaître les horaires précis.
Qu'est la Maison Espagnole à Cambrai ?
La Maison Espagnole, construite en 1595, est un monument emblématique de Cambrai qui illustre l'histoire et l'architecture de la région durant la période espagnole. Elle offre un aperçu unique du patrimoine architectural local.
Que peut-on découvrir à la Cathédrale Notre Dame de Grâce à Cambrai ?
La Cathédrale Notre Dame de Grâce présente une architecture classique remarquable, abrite les peintures en trompe-l’œil réalisées par Martin Geeraerts en 1745, ainsi que l'icône Notre-Dame de Grâce et le tombeau sculpté de Fénelon, témoignant du riche patrimoine religieux et artistique de Cambrai.
Quelles sont les caractéristiques artistiques de la Chapelle des Jésuites à Cambrai ?
La Chapelle des Jésuites est un exemple remarquable d'art baroque septentrional avec un décor polychrome ornementé typique. Elle expose également les toiles d'Arnoult de Vuez illustrant la vie du Christ, offrant une expérience artistique et spirituelle unique.
Pourquoi visiter l'Église Saint-Géry lors d'un séjour à Cambrai ?
L'Église Saint-Géry est célèbre pour ses œuvres d'art remarquables qui enrichissent le patrimoine culturel de Cambrai. Sa visite permet d'apprécier l'histoire locale ainsi que la richesse artistique religieuse présente dans la ville.
Quelles sont les activités incontournables à faire lors d'une visite à Cambrai ?
Parmi les 15 activités incontournables à Cambrai, on retrouve la découverte de l'Office du Tourisme et de la Maison Espagnole, la visite de la Cathédrale Notre Dame de Grâce, l'exploration de la Chapelle des Jésuites avec son art baroque, ainsi que l'admiration des œuvres d'art dans l'Église Saint-Géry. Ces activités permettent d'apprécier pleinement le riche patrimoine historique et culturel de Cambrai.
