Située à la pointe du Pas-de-Calais, elle vous offre un mélange fascinant d'histoire, de culture et d'attractions modernes qui surprendront même les voyageurs les plus exigeants.
L'importance historique et culturelle de Calais remonte à plusieurs siècles. Vous découvrirez une cité marquée par le siège médiéval de 1347, immortalisé par la célèbre sculpture de Rodin, et par son rôle stratégique durant les guerres mondiales. La ville a également bâti sa réputation sur l'artisanat de la dentelle, une tradition qui perdure encore aujourd'hui et qui fait la fierté des Calaisiens.
Que vous soyez amateur d'architecture, passionné d'histoire, adepte de sports nautiques ou simplement en quête de nouvelles expériences, visiter Calais vous réserve des surprises inattendues. Du majestueux beffroi UNESCO au spectaculaire dragon mécanique cracheur de feu, en passant par les falaises blanches du Cap Blanc-Nez et le plus grand skate park en plein air de la région, cette destination regorge d'activités touristiques variées.
Voici notre sélection des 12 meilleures activités à faire à Calais pour transformer votre visite en une expérience mémorable et authentique.
1. Découvrir le Beffroi de Calais et l'Hôtel de Ville
Le Beffroi de Calais se dresse fièrement à 75 mètres de hauteur, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Vous pouvez choisir entre l'ascenseur ou les escaliers pour atteindre le sommet, moyennant 5 €. Une fois en haut, le panorama Calais vous offre une vue spectaculaire sur toute la ville et la Mer du Nord.
L'Hôtel de Ville de Calais arbore une architecture remarquable en brique rouge, typique du style flamand. Cet édifice imposant abrite le beffroi et constitue un point de départ idéal pour visiter le beffroi de Calais. L'ensemble architectural témoigne de la richesse historique de la ville et représente l'un des monuments les plus photographiés de la région.
2. Admirer la statue Les Bourgeois de Calais d'Auguste Rodin
Les Bourgeois de Calais représentent l'une des œuvres maîtresses d'Auguste Rodin, immortalisant six citoyens qui se sacrifièrent lors du siège de 1347. Lorsque le roi d'Angleterre Édouard III assiégea la ville pendant onze mois, ces héros acceptèrent de livrer leur vie en échange de la survie des habitants. La statue Les Bourgeois de Calais capture ce moment poignant avec une intensité émotionnelle remarquable, montrant les six hommes pieds nus, vêtus de simples chemises, portant les clés de la ville.
L'œuvre originale trône devant l'Hôtel de Ville de Calais, mais vous retrouverez des copies de cette sculpture emblématique dans plusieurs villes mondiales :
- Paris (Musée Rodin)
- Londres (Victoria Tower Gardens)
- Copenhague
- Séoul
- Mariemont (Belgique)
Cette diffusion internationale témoigne de l'universalité du sacrifice et du courage représentés par ces six bourgeois.
3. Explorer la Cité Internationale de la Dentelle et du Mode
La Cité Internationale de la dentelle et de la mode vous plonge au cœur de l'artisanat qui a fait la renommée de Calais pendant des siècles. Ce Musée de la dentelle occupe une ancienne usine Boulart restaurée, où vous découvrirez l'histoire dentelle de Calais à travers des collections exceptionnelles.
Vous y observerez :
- Les techniques de fabrication manuelle ancestrales
- Les métiers mécaniques Leavers en fonctionnement
- Des expositions temporaires consacrées à la mode contemporaine
- Des pièces de dentelle d'une finesse remarquable
Le musée démontre comment Calais est devenue la capitale mondiale de la dentelle mécanique. Vous assisterez à des démonstrations sur les machines d'époque, certaines toujours opérationnelles. Les créations exposées témoignent du savoir-faire transmis de génération en génération. Cette visite s'inscrit parfaitement dans votre liste Que faire à Calais : top 12 des activités, offrant une perspective culturelle unique sur l'identité industrielle de la ville.
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4. Vivre l'expérience unique du Dragon de Calais avec La Machine
Le Dragon de Calais représente l'une des attractions les plus spectaculaires de la ville. Cette créature mécanique géante, créée en 2019 par la Compagnie La Machine, mesure plusieurs mètres de haut et crache du feu lors de ses déambulations. Vous pouvez monter à bord de ce dragon pour une promenade de 45 minutes le long du littoral, une expérience immersive qui combine art, technologie et spectacle. Le tarif varie entre 6,50 € et 9,50 € selon votre âge. Ce spectacle du dragon mécanique à Calais attire des visiteurs du monde entier, fascinés par cette prouesse d'ingénierie qui donne vie à une créature mythique dans les rues de la cité.
5. Profiter des plaisirs balnéaires sur la plage de Calais
La plage de Calais s'étend sur plusieurs kilomètres avec son plage sable blond qui attire les visiteurs en quête de détente et d'activités en bord de mer. Vous pouvez pratiquer le char à voile, une activité emblématique de la côte d'Opale qui vous permet de glisser sur le sable poussé par le vent. Les amateurs de sports nautiques à Calais apprécient également le beach-volley sur les terrains aménagés le long du littoral.
La plage offre un cadre idéal pour observer les couchers de soleil sur la Mer du Nord, avec une vue dégagée qui s'étend jusqu'à l'horizon. Vous trouverez des espaces pour vous installer confortablement et profiter de l'air marin, que vous veniez en famille ou entre amis.
6. Se promener sur la jetée et découvrir les ports de Calais
La promenade sur la jetée de Calais vous offre une perspective unique sur l'activité maritime de la ville. Vous pouvez observer les imposants ferries qui assurent quotidiennement les traversées ferry Calais-Angleterre, un spectacle fascinant qui témoigne du rôle stratégique de ce port. Les ports de Calais se déclinent en plusieurs bassins : le port principal dédié aux liaisons transmanche et le bassin Paradis qui accueille les embarcations privées et la marina. Lors de votre balade le long de la jetée, vous profitez d'une vue mer apaisante et respirez l'air iodé tout en contemplant l'horizon. Cette activité figure parmi les incontournables de que faire à Calais : top 12 des activités, idéale pour une pause contemplative.
7. Randonnée panoramique au Cap Blanc-Nez
À seulement 10 kilomètres au sud-ouest de Calais, le Cap Blanc-Nez vous offre l'une des vues les plus spectaculaires de la région. Ces falaises de craie blanche emblématiques s'élèvent majestueusement au-dessus du détroit, créant un panorama à couper le souffle sur la Manche et l'Angleterre. Par temps clair, vous distinguerez les côtes britanniques à l'horizon, une perspective unique qui matérialise la proximité entre les deux pays.
Les sentiers de randonnée serpentent le long des falaises, vous permettant d'explorer cette nature autour de Calais préservée et sauvage. Les chemins verts bien balisés conviennent à tous les niveaux de marcheurs et vous mènent à travers des paysages où la blancheur éclatante des falaises craie blanche contraste avec le bleu profond de la mer. Vous apprécierez la fraîcheur de l'air marin et le calme apaisant de ce site naturel exceptionnel, loin de l'agitation urbaine.
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8. Faire du shopping dans les outlets et centres commerciaux locaux
Calais attire les amateurs de shopping grâce à ses deux principaux centres commerciaux. Le Channel Outlet Store propose une quarantaine de marques à prix réduits, idéal pour dénicher des bonnes affaires sur des articles de mode et d'équipement. Vous trouverez des réductions intéressantes toute l'année sur des marques connues. La Cité Europe, quant à elle, regroupe plus de 120 boutiques et offre une expérience shopping plus complète avec ses restaurants et son cinéma. Ces deux destinations font de Calais une ville attractive pour le shopping pas cher, particulièrement appréciée des visiteurs britanniques et belges qui viennent profiter des prix avantageux.
9. Découvrir le plus grand skate park en plein air des Hauts-de-France
Vous cherchez des activités sportives extérieures à Calais ? Le skate park en plein air à Calais Hauts-de-France représente une destination incontournable pour les amateurs de glisse. Accessible depuis 2021, ce complexe détient le titre du plus grand skate park en plein air de la région.
L'installation offre une vue mer unique qui distingue ce lieu des autres skateparks urbains. Vous pratiquerez votre sport favori avec la Mer du Nord en toile de fond, créant une expérience visuelle exceptionnelle. Le site attire régulièrement des skateurs, rollers et riders de BMX venus de toute la région.
Les modules variés conviennent à tous les niveaux, des débutants aux pratiquants confirmés. Le skate park a même été considéré comme site potentiel pour les Jeux Olympiques de 2024, témoignant de la qualité de ses installations.
10. Visiter la Citadelle historique et ses espaces récréatifs
La Citadelle historique de défense militaire de Calais vous plonge dans le passé militaire de la ville. Construite en 1650 pour protéger Calais contre les attaques ennemies, cette forteresse imposante a traversé les siècles pour devenir aujourd'hui un espace vert polyvalent apprécié des habitants et des visiteurs.
Vous pouvez profiter de ses vastes espaces pour pratiquer diverses activités sportives citadelle :
- Jogging sur les sentiers aménagés autour des remparts
- Parties de football sur les terrains disponibles
- Location de bateaux pour une escapade nautique relaxante
La transformation de ce site défensif en lieu de loisirs illustre parfaitement comment Calais a su préserver son patrimoine tout en l'adaptant aux besoins contemporains. Les amateurs d'histoire apprécieront l'architecture militaire, tandis que les sportifs y trouveront un cadre exceptionnel pour leurs entraînements quotidiens.
11. Déguster une cuisine locale avec vue panoramique au restaurant Aquar'aile
Le Restaurant Aquar'aile vous accueille au quatrième étage avec une vue mer spectaculaire sur la Mer du Nord. Vous découvrirez une gastronomie locale authentique mettant à l'honneur les fruits mer fraîchement pêchés et les produits régionaux de qualité. La carte valorise le terroir calaisien à travers des plats élaborés avec soin, où les saveurs maritimes se marient harmonieusement aux spécialités du Nord. L'emplacement privilégié du restaurant transforme chaque repas en expérience panoramique, vous permettant d'admirer le littoral tout en savourant des créations culinaires qui célèbrent l'identité gastronomique de Calais.
12. S'imprégner de l'ambiance animée Place d'Armes et vie nocturne calaisienne
La Place d'Armes représente le cœur battant de Calais, où l'animation locale prend vie deux fois par semaine lors des marchés bisannuels. Vous découvrirez une atmosphère authentique en déambulant entre les étals de produits frais et d'artisanat régional. Les bars et restaurants qui bordent la place créent une ambiance conviviale, particulièrement appréciable en soirée.
La vie nocturne calaisienne s'articule autour de cet espace central, où vous trouverez des établissements proposant des spécialités locales et des boissons dans une atmosphère chaleureuse. Les terrasses animées vous permettent d'observer le va-et-vient des Calaisiens tout en savourant un moment de détente après une journée riche en découvertes.
Conclusion
Calais vous offre une diversité d'expériences qui transforment cette ville portuaire en destination touristique à part entière. Vous avez découvert à travers ce guide que faire à Calais : top 12 des activités qui combinent patrimoine historique, culture locale et divertissements modernes.
De l'ascension du beffroi UNESCO aux promenades sur les falaises du Cap Blanc-Nez, vous disposez d'un éventail d'options pour tous les goûts. Les amateurs d'histoire apprécieront Les Bourgeois de Calais et la Citadelle, tandis que les passionnés de culture se régaleront à la Cité de la Dentelle. Vous pourrez vivre des moments spectaculaires avec le Dragon mécanique ou profiter des plaisirs simples de la plage et du skate park.
La gastronomie locale vous attend au restaurant Aquar'aile, et les boutiques des outlets satisferont vos envies de shopping. La Place d'Armes vous plonge dans l'ambiance authentique de la ville avec son marché animé.
Vous planifiez votre séjour à Calais ? N'hésitez pas à partager vos expériences dans les commentaires. Quelles activités vous tentent le plus ? Avez-vous des recommandations supplémentaires à ajouter à cette liste ? Votre retour enrichira les futurs visiteurs de cette ville attachante du Nord de la France.
Questions fréquemment posées
Quelles sont les activités incontournables à faire lors d'une visite à Calais ?
À Calais, ne manquez pas de découvrir le Beffroi et l’Hôtel de Ville, admirer la statue Les Bourgeois de Calais d’Auguste Rodin, explorer la Cité Internationale de la Dentelle et du Mode, vivre l’expérience du Dragon mécanique avec La Machine, profiter des plaisirs balnéaires sur la Plage de Calais, et bien plus encore parmi les 12 meilleures activités touristiques.
Comment visiter le Beffroi de Calais et quelles vues offre-t-il ?
Le Beffroi de Calais, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, peut être visité en montant par ascenseur ou escalier. Du haut de ses 75 mètres, il offre un panorama exceptionnel sur la ville et la mer, permettant d'admirer l'architecture en brique rouge de l’Hôtel de Ville.
Quelle est l'histoire derrière la statue Les Bourgeois de Calais d’Auguste Rodin ?
La statue Les Bourgeois de Calais rend hommage aux héros du siège de 1347. Œuvre emblématique d'Auguste Rodin, elle symbolise le courage et le sacrifice. Des copies se trouvent dans plusieurs villes mondiales, témoignant de son importance historique et culturelle.
Que propose la Cité Internationale de la Dentelle et du Mode à Calais ?
Ce musée unique présente l’histoire et l’artisanat local liés à la dentelle calaisienne. Il expose les techniques manuelles et mécaniques utilisées dans la fabrication de la dentelle, offrant une plongée fascinante dans ce patrimoine artisanal.
Quelles activités nautiques peut-on pratiquer sur la Plage de Calais ?
La Plage de Calais offre un sable blond idéal pour des sports nautiques comme le char à voile ou des jeux comme le beach-volley. C’est un lieu parfait pour profiter des plaisirs balnéaires tout en admirant le littoral.La Plage de Calais offre un sable blond idéal pour des sports nautiques comme le char à voile ou des jeux comme le beach-volley. C’est un lieu parfait pour profiter des plaisirs balnéaires tout en admirant le littoral.
Quels sont les lieux recommandés pour faire du shopping à Calais ?
Pour le shopping à Calais, rendez-vous au Channel Outlet Store qui regroupe 40 marques pour des bonnes affaires, ainsi qu'au centre commercial Cité Europe. Ces deux centres commerciaux offrent un large choix pour tous les goûts et budgets.
