Cette ville historique et culturelle incarne l'excellence du patrimoine médiéval français, attirant chaque année des milliers de visiteurs en quête d'authenticité et de beauté architecturale.
L'importance touristique et culturelle d'Avignon dépasse largement ses frontières régionales. La cité des papes vibre au rythme de l'art et de la culture, abritant de nombreux théâtres et accueillant en juillet le plus grand festival mondial des arts du spectacle. Cette effervescence culturelle permanente fait d'Avignon une destination incontournable du sud de la France.
Vous découvrirez dans ce guide 15 activités incontournables à Avignon qui vous permettront d'explorer pleinement cette ville fascinante : monuments historiques emblématiques, musées remarquables, espaces verts paisibles, événements culturels prestigieux et excursions aux alentours. Chaque expérience vous plongera dans l'âme provençale de cette cité millénaire.
1. Découvrir les monuments historiques emblématiques d'Avignon
Le Palais des Papes : un joyau gothique exceptionnel
Le Palais des Papes représente le palais gothique le plus important au monde. Résidence des papes au XIVe siècle, ce monument majestueux vous ouvre ses portes avec 25 sites accessibles à la visite. Vous pouvez explorer ses salles monumentales grâce aux histopads qui proposent une expérience en réalité augmentée. Le palais accueille également des expositions, concerts et spectacles du Festival d'Avignon.
Informations pratiques :
- Adresse : Place du Palais, Avignon
- Tarifs : 12 € (plein tarif) | 10 € (tarif réduit)
- Horaires variables selon la saison : de 9h à 20h30 en haute saison
Le Pont Saint-Bénézet : l'emblématique Pont d'Avignon
Le célèbre Pont d'Avignon, datant du XIIe siècle, vous offre une vue panoramique exceptionnelle sur le Palais des Papes et le Fort Saint-André. Avec ses quatre arches restantes, ce pont chargé d'histoire vous transporte à l'époque médiévale. Un billet combiné Pont + Palais est disponible à 14,50 € (plein tarif).
Les remparts classés monuments historiques Avignon
Les remparts d'Avignon entourent la ville sur plusieurs kilomètres. Ces fortifications médiévales parfaitement conservées témoignent de l'importance stratégique de la cité papale.
La Cathédrale Notre-Dame des Doms
Cette cathédrale romane du XIIe siècle, perchée sur un promontoire rocheux, abrite les tombes gothiques des papes Jean XII et Benoît XII. Elle est ouverte quotidiennement de 6h à 12h et de 14h30 à 17h30 (9h le dimanche).
2. Flâner dans le centre historique et les quartiers pittoresques
Le centre historique d'Avignon à visiter vous réserve une expérience authentique à travers ses ruelles chargées d'histoire. Vous commencerez votre exploration par la Place de l'Horloge Avignon café et opéra, véritable cœur battant de la cité. Cette place animée abrite l'Hôtel de Ville et l'Opéra d'Avignon, entourés de terrasses de cafés où vous pourrez observer le ballet quotidien des Avignonnais.
En empruntant la rue Favart, vous découvrirez le Palais du Roure musée régional, un hôtel particulier du XVe siècle qui abrite aujourd'hui des collections dédiées à la culture provençale. Ce musée vous plonge dans l'histoire régionale à travers ses expositions permanentes et temporaires.
La rue des Teinturiers promenade estivale représente l'un des joyaux cachés d'Avignon. Cette artère pittoresque longe la Sorgue et ses anciennes roues à aubes, vestiges de l'activité textile qui animait autrefois le quartier. Les platanes centenaires offrent une ombre bienvenue durant les chaudes journées d'été, créant une atmosphère romantique unique.
Pour vos emplettes, la rue de la République, le shopping à Avignon s'impose comme l'artère commerçante principale. Cette large avenue relie la gare au centre-ville et concentre boutiques de mode, librairies et enseignes nationales, idéale pour une session shopping entre deux visites culturelles.
3. Explorer les musées majeurs d'Avignon
Avignon abrite une collection impressionnante de musées qui témoignent de la richesse culturelle et historique de la ville. Le Musée du Petit-Palais occupe l'ancienne résidence des archevêques et vous plonge dans l'art médiéval et de la Première Renaissance. Vous y découvrirez une remarquable collection de peintures et sculptures qui retracent l'évolution artistique de cette période fascinante. Les œuvres exposées illustrent parfaitement la transition entre l'art gothique et les prémices de la Renaissance italienne.
Le Musée Calvet représente le plus grand musée d'Avignon et offre une diversité exceptionnelle de collections. Vous explorerez des sections dédiées aux beaux-arts, à l'archéologie et à l'ethnologie asiatique, océanique et africaine. L'aile consacrée à l'archéologie égyptienne abrite notamment un sarcophage de la XXIIIᵉ dynastie. Le musée ouvre ses portes tous les jours sauf le mardi, de 10h à 13h et de 14h à 18h, avec une entrée gratuite qui rend la culture accessible à tous.
Pour compléter votre parcours muséal, le Musée lapidaire d'Avignon enrichit votre compréhension du patrimoine local à travers ses collections archéologiques. Ces trois institutions majeures constituent des étapes incontournables pour quiconque souhaite approfondir sa connaissance de l'histoire et de l'art avignonnais.
Le Mag Tourisme
4. Profiter des espaces verts et activités nature à Avignon
Avignon ne se résume pas à ses monuments historiques. La ville vous offre des espaces naturels remarquables pour vous ressourcer.
Le Jardin des Doms : un havre de paix avec vue imprenable
Le Jardin des Doms constitue le principal parc d'Avignon, perché sur les rives du Rhône. Vous profiterez d'une vue panoramique exceptionnelle sur la ville et le Mont Ventoux au loin. Ce jardin aménagé propose une aire de jeux pour enfants, idéale si vous voyagez en famille. Les allées ombragées vous invitent à la promenade tandis que les bancs stratégiquement placés vous permettent d'admirer le paysage.
L'île de la Barthelasse : la plus grande île fluviale d'Europe
À quelques minutes du centre-ville, l'île de la Barthelasse s'étend sur plus de 700 hectares. Vous accédez à cette zone écologique préservée via les ponts Édouard Daladier ou de l'Europe en voiture, vélo ou à pied. Une navette gratuite facilite également le trajet. Cette escapade nature vous plonge dans un environnement calme et verdoyant, partiellement agricole, où vous observerez hérissons, castors et canards plongeurs dans leur habitat naturel.
5. Participer aux événements culturels phares : Festival d'Avignon
Chaque année en juillet, Avignon se transforme en capitale mondiale des arts du spectacle. Le Festival d'Avignon attire des milliers de spectateurs venus découvrir une programmation exceptionnelle qui fait rayonner la ville bien au-delà de ses remparts.
Le plus grand festival mondial des arts de la scène
Vous assisterez à environ 50 spectacles répartis dans des lieux emblématiques de la ville. Le théâtre occupe une place centrale dans cette programmation, mais vous découvrirez également des concerts et diverses formes d'expression artistique. Les représentations se déroulent dans des cadres extraordinaires : la cour d'honneur du Palais des Papes offre un décor grandiose pour les pièces majeures, tandis que les jardins d'église créent une atmosphère intimiste pour des créations plus confidentielles.
L'ambiance du festival transforme complètement Avignon. Les rues s'animent de discussions passionnées sur les spectacles, les artistes se mêlent au public, et vous vivrez une expérience culturelle immersive unique. Réservez vos billets à l'avance pour les productions les plus attendues.
6. Découverte gastronomique et marchés locaux à Avignon
Les Halles d'Avignon représentent le cœur battant de la gastronomie locale depuis 1899. Ce marché couvert vous plonge dans l'authenticité provençale avec ses étals débordant de produits régionaux : fromages de chèvre des Alpilles, olives de Nyons, fruits gorgés de soleil, charcuterie artisanale et vins des Côtes du Rhône.
Vous découvrirez l'âme culinaire d'Avignon en déambulant entre les stands où les producteurs locaux partagent leur passion. L'ambiance conviviale du marché vous permet d'échanger directement avec les artisans et de goûter leurs spécialités avant d'acheter.
Horaires d'ouverture :
- Du mardi au vendredi : 6h-13h30
- Samedi et dimanche : 6h-14h
- Fermé le lundi
Prévoyez votre visite le matin pour profiter de la fraîcheur des produits et de l'animation typique des marchés provençaux. Les Halles d'Avignon constituent une étape incontournable pour comprendre la richesse gastronomique de la région.
Le Mag Tourisme
7. Excursions aux alentours : Fort Saint-André & Pont du Gard
À quelques kilomètres d'Avignon, deux sites exceptionnels méritent votre détour. Le Fort Saint-André à Villeneuve-lès-Avignon vous transporte au XIVe siècle dans une enceinte fortifiée remarquablement préservée. Perché sur le Mont Andaon, ce monument historique symbolisait la puissance royale avec sa garnison permanente, sa prison et sa cour de justice. Vous découvrirez un site stratégique qui protégeait autrefois les frontières du royaume.
Horaires et tarifs du Fort Saint-André :
- Juin à septembre : 10h-18h
- Octobre à mai : 10h-13h et 14h-17h
- Tarif : 6 € par personne
- Adresse : 59 rue Montée du Fort, Villeneuve-lès-Avignon
Le Pont du Gard représente une visite incontournable à proximité d'Avignon. Cet aqueduc romain du Ier siècle, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, impressionne par ses dimensions : près de 50 mètres de hauteur et 275 mètres de longueur. Ses trois niveaux d'arches en pierres locales témoignent du génie architectural romain.
Informations pratiques :
- Ouvert tous les jours de 9h à 20h/minuit selon la saison
- Musée ouvert de 9h à 17h30/20h (12h le lundi)
- Tarif adulte : 9,50 € (9 € en ligne)
- Visite guidée : 6 € supplémentaires
8. Autres musées spécialisés à visiter à Avignon
Au-delà des grands musées d'Avignon, deux institutions plus intimistes méritent votre attention pour leur caractère unique et leurs collections remarquables.
Musée Angladon : un écrin pour l'art impressionniste
Le Musée Angladon, installé dans l'Hôtel Massilian, abrite la collection personnelle de Jacques Doucet, grand couturier et collectionneur du début du XXᵉ siècle. Vous y découvrirez des œuvres majeures d'artistes impressionnistes et modernes : Degas, Sisley, Modigliani et Cezanne figurent parmi les noms prestigieux représentés dans ce musée. L'atmosphère intimiste de cette demeure historique crée un cadre privilégié pour admirer ces chefs-d'œuvre.
Informations pratiques : ouvert tous les jours sauf le lundi, de 13h à 18h.
Musée Requien : plongée dans l'histoire naturelle
Le Musée Requien s'adresse aux passionnés de sciences naturelles. Fondé en 1840 par le naturaliste Esprit Requien, ce musée conserve l'un des cinq plus grands herbiers de France avec plus de 300 000 plantes répertoriées. Vous explorerez également une vaste collection de pierres, minéraux et spécimens animaux (insectes, poissons, mammifères, reptiles), ainsi qu'une section consacrée à la faune et flore préhistoriques de la région.
Informations pratiques : ouvert du mardi au samedi de 10h à 13h et de 14h à 18h. Entrée libre.
Planifier son séjour pour profiter pleinement d'Avignon
Vous maximiserez votre expérience avec quelques astuces pratiques. Le billet combiné Pont + Palais à 14,50 € (tarif plein) vous permet d'économiser sur ces deux sites emblématiques.
La période idéale dépend de vos priorités :
- Juillet : vivez l'effervescence du Festival d'Avignon, le plus grand festival mondial des arts du spectacle
- Printemps/automne : profitez d'une météo agréable et de tarifs plus avantageux avec moins de touristes
- Été : flânez dans la rue des Teinturiers et explorez l'île de la Barthelasse
Pour un week-end équilibré, combinez patrimoine (Palais des Papes le matin), nature (Jardin des Doms l'après-midi), et gastronomie (Halles d'Avignon). Réservez une matinée pour les musées (Petit-Palais ou Calvet) et une excursion au Pont du Gard. N'oubliez pas de déambuler dans le centre historique et de déguster les spécialités locales aux Halles. Ce guide complet des meilleures activités touristiques vous garantit un séjour mémorable à Avignon.
Questions fréquemment posées
Quelles sont les activités incontournables à faire lors d'une visite à Avignon ?
Lors de votre visite à Avignon, ne manquez pas de découvrir les monuments historiques emblématiques comme le Palais des Papes, le Pont Saint-Bénézet, les remparts classés et la Cathédrale Notre-Dame des Doms. Flânez dans le centre historique, explorez les musées majeurs tels que le Musée du Petit-Palais et le Musée Calvet, profitez des espaces verts comme le Jardin des Doms et l’île de la Barthelasse, participez au Festival d’Avignon en juillet, dégustez les produits locaux aux Halles d'Avignon, et faites des excursions aux alentours comme le Fort Saint-André et le Pont du Gard.
Quels monuments historiques sont à visiter absolument à Avignon ?
Les monuments historiques incontournables à Avignon comprennent le Palais des Papes, considéré comme le palais gothique le plus important au monde, le Pont Saint-Bénézet (également appelé Pont d’Avignon) avec son histoire fascinante, les célèbres remparts classés monuments historiques, ainsi que la Cathédrale Notre-Dame des Doms qui abrite des tombes gothiques remarquables.
Quels musées peut-on visiter pour découvrir l'art et l'histoire à Avignon ?
Avignon offre plusieurs musées majeurs tels que le Musée du Petit-Palais avec ses peintures et sculptures du Moyen Âge à la Renaissance, le Musée Calvet qui présente des collections d'arts beaux-arts ainsi qu'une riche archéologie asiatique, océanique et africaine, ainsi que le Musée Lapidaire qui permet d'approfondir la connaissance du patrimoine local. Le Musée Angladon propose également une collection impressionniste majeure.
Comment profiter de la nature et des espaces verts à Avignon ?
Pour profiter de la nature à Avignon, rendez-vous au Jardin des Doms qui offre un panorama exceptionnel sur le Mont Ventoux et dispose d'une aire de jeux pour enfants. L’île fluviale de la Barthelasse est également idéale pour une escapade nature en plein cœur de la ville ; elle est accessible en voiture, vélo ou via une navette gratuite.
Qu'est-ce que le Festival d'Avignon et quand a-t-il lieu ?
Le Festival d’Avignon est le plus grand festival mondial des arts du spectacle. Il se déroule chaque année en juillet dans plusieurs lieux emblématiques tels que le Palais des Papes, les jardins et diverses églises. La programmation comprend théâtre, concerts et spectacles variés qui attirent un public international.
Quels conseils pour planifier un séjour réussi à Avignon ?
Pour optimiser votre séjour à Avignon, il est conseillé d'acheter des billets combinés pour visiter le Palais des Papes et le Pont d’Avignon afin de gagner du temps. La meilleure période dépend de vos centres d'intérêt : privilégiez juillet si vous souhaitez assister au Festival d’Avignon ou optez pour une saison plus calme pour profiter pleinement des visites culturelles, des espaces naturels et de la gastronomie locale. N'oubliez pas de consulter les horaires et tarifs actualisés avant votre visite.
